Nichole Ouellette
présente
Bétulacées
Famille
Clef des genres
Figures 23 - 24
01. Betula
02. Alnus
03. Ostrya
04. Corylus
05. Carpinus
Canots d'écorce de bouleau
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Famille 11. ― Bétulacées
[ BETULACEAE ].
1. Betula Linné.
― Bouleau.
2. Betula papyrifera Marshall. — Bouleau à papier. — Bouleau blanc,
Bouleau à canot. — (Canoë birch).
— Grand arbre pouvant atteindre 30 mètres ; écorce blanche ou rougeâtre,
s'enlevant facilement en longues bandes horizontales minces et flexibles,
marquée de lenticelles saillantes, longues et étroites ; feuilles ovées,
graduellement atténuées à la base ; chatons pistillés cylindriques, pendants ;
nucule plus étroite que l'aile. Floraison printanière. Général, et l'un des
éléments caractéristiques de la forêt laurentienne.
Ce bouleau
ne constitue pas de forêts pures permanentes, et se mêle naturellement aux
autres arbres, formant dans la forêt du nord une association très nette avec le
tremble et les conifères. Une formation pure de bouleau à papier ne se trouve
que sur l'emplacement d'un feu de forêt. L'arbre a besoin de la pleine lumière
et doit s'élever au-dessus des autres sous peine de disparaître. C'est l'un des
rares arbres américains qui sont plus répandus aujourd'hui qu'à l'arrivée des
Européens dans le nouveau monde, le défrichement et les incendies ayant favorisé
sa propagation. Sa longévité maximum est de 150 à 200 ans, et il est à maturité
vers 70 ou 80 ans.
— Le bois est dur et pesant, de peu de durée. On l'emploie
surtout pour le tournage des bobines, pour la fabrication des cure-dents, des
chevilles à chaussures et des fausses semelles.
— La « culture » primitive de nos Indiens reposait en grande
partie sur le bouleau. Le
canot d'écorce de bouleau était une véritable
œuvre d'art qui assurait à ces peuples chasseurs la mobilité indispensable à
ce mode de vie.
L'écorce de bouleau est encore la
ressource principale qu'utilisent ceux qui vivent dans la forêt pour allumer le
feu et confectionner des récipients (cassots) que l'on jette après s'en être
servi. De la sève on peut faire du « sucre de bouleau ». Le bouleau « coule »
abondamment, mais il faut une très grande, quantité de sève pour donner une
petite quantité de sucre.
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Frère Marie-Victorin
(1885-1944)
Flore laurentienne, p. 150.
le jeudi 8 janvier 2004 - le vendredi 9 juillet 2010
constante mouvance de mes paysages intérieurs
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