Nichole Ouellette
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Introduction 01 Rhus
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Rhus radicans
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Édition interactive
Famille 64. ― ANACARDIACÉES
1. RHUS
Linné.
― SUMAC.
4. Rhus radicans Linné.
― Sumac grimpant. ― Herbe à la puce,
Bois de chien. ― (Poison ivy).
― Plante affectant diverses formes : dressée et buissonnante, ou longuement
grimpante ; feuilles pétiolées, trifoliolées, à folioles ovées ou
rhomboïdales, entières ou crénelées ou irrégulièrement paucidentées ;
fleurs (long. 3 mm) verdâtres, en panicule axillaire lâche ; fruit glabre,
blanc.
La forme arbustive qui est si fréquente chez-nous peut être désignée plus
exactement comme R. radicans var. rydbergii (Small) Rehder. Aucune plante
vénéneuse n'est mieux connue de nom, en Amérique, que l'herbe à la puce. Et
cependant, il est étonnant de constater combien peu de personnes peuvent la
distinguer avec certitude.

Érablière de la Montée Dupuis, Saint-Bernard-de-Lacolle, le 17 juin 1994. Photo 940617/4. |
Rhus radicans, plante, feuilles et fleurs. |
L'herbe à la puce diffère de la majorité des
plantes vénéneuses par ce fait qu'elle n'a pas besoin d'être consommée pour
produire ses mauvais effets. Le contact suffit, et même beaucoup de gens
déclarent qu'ils sont affectés par sa seule présence.
Floraison estivale. Général et très commun dans presque tous les
habitats. (Syn. : R. toxicodendron ed.
1, non L.). (Figure 125). Néanmoins, il est
certain qu'il n'y a pas d'empoisonnement sans contact. Le poison est une huile
non volatile a laquelle on a donné le nom de toxicodendrol. Cette huile ne peut
se répandre dans 1'air, mais elle se trouve dans toutes les parties de la
plante, et une quantité minime, mise en contact avec la peau, produit une
irritation douloureuse.

Rive de la rivière Saint-Maurice, Saint-Louis-de-France, le 22 juillet 1997. Photo 970702/6. |
Rhus radicans, feuilles. |
De nombreux cas d'empoisonnement, qui paraissent n'admettre d'autre explication que la transmission par 1'air, ont pour cause le
contact des chaussures ou des vêtements qui portent ensuite le toxicodendrol
sur les parties du corps non directement touchées. II est aussi à remarquer
que beaucoup de ceux qui affirment être affectés sans contact, sont incapables
de distinguer sûrement la plante. Une autre croyance sans fondement est celle
qui veut qu'il y ait un retour annuel de 1'infection à la même date. En
réalité les gens conservent les mêmes habitudes, fréquentent les mêmes
endroits, les mêmes plages, durant les mêmes périodes de vacances, et, sans
connaître la plante, s'infectent à nouveau chaque année. II peut y avoir
cependant transmission de personne à personne, par les écoulements des plaies. Toutes
les personnes ne sont pas également susceptibles à l'herbe à la puce ;
un bon nombre peuvent la manier impunément. Les oiseaux mangent ses fruits, et
les feuilles sont souvent broutées par les bestiaux, sans résultat apparent.

Rive du fleuve Saint-Laurent, Grondines, le vendredi 13 octobre 2000. Photo 001009/21. |
Rhus radicans, feuilles et fruits. |
― L'herbe à la puce croît plus généralement dans les lieux ouverts, les
champs, le bord des chemins, les clairières. On la rencontre aussi, mais moins
fréquemment, dans les bois épais où elle prend une forme grimpante et se
soutient sur le tronc des arbres. Pour combattre cette plante il faut la
déraciner, car toute autre mesure demanderait à être répétée et continuée
longtemps. On détruit les tiges en les arrosant avec un mélange d'une partie
d'acide sulfurique commercial dans seize parties d'eau. Ajoutons un mot sur le
traitement des cas d'empoisonnement. Les lavages à 1'eau n'enlèvent pas l'huile. II faut brosser vigoureusement les parties affectées avec de 1'eau et
du savon de castille (pour dissoudre le toxicodendrol). Le mode le plus efficace
est de frotter énergiquement et à plusieurs reprises avec une solution
alcoolique d'acétate de plomb. L'application doit être faite sans retard, car
une fois les premiers symptômes apparus, il n'y a plus qu'à laisser la
guérison s'opérer d'elle-même. Nous ne dirons rien ici des innombrables
remèdes populaires qui paraissent aussi inefficaces les uns que les autres. Le
plus raisonnable semble être 1'usage du « soda à pâte » (bicarbonate
de soude), agent saponificateur du toxicodendrol, que les flotteurs de bois de
la Nouvelle-Angleterre portent avec eux pour s'en servir à 1'occasion.
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Frère Marie-Victorin
(1885-1944)
Flore laurentienne, p. 392.
le
samedi 23 juin 2001
constante mouvance de mes paysages intérieurs
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Rhus radicans
Linné
― Sumac grimpant. ― Herbe à la puce,
Bois de chien. ― (Poison ivy).
46° 30' 09.9" N - 072° 14' 40.4" O,
Mauricie,
MRC Les Chenaux,
Batiscan,
plage du fleuve Saint-Laurent, le vendredi 4 août 2006. Photos Rhus_radicans_005_350b - 008_350.
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Rhus radicans Linné
― Sumac grimpant. ― Herbe à la puce,
Bois de chien. ― (Poison ivy).
46° 30' 09.9" N - 072° 14' 40.4" O,
Mauricie,
MRC Les Chenaux,
Batiscan,
plage du fleuve Saint-Laurent, le vendredi 4 août 2006. Photo Rhus_radicans_002_350a - b. |
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