Nichole Ouellette
présente
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Notes et recherches
Le 26 avril 1937, dans le tract de la Bibliothèque des jeunes naturalistes, le
frère
Marie-Victorin
présente l'abbé Léon Provancher en ces termes :
« Dès le milieu du XIXe siècle, notre race produisait un savant remarquable,
dont les travaux resteront classiques en Amérique. Lorsque nous croirons connaître à
fond les trésors de la nature laurentienne, les richesses des eaux, des bois et des montagnes, il nous faudra
nous incliner devant celui qui, alors que personne encore n'en voulait, nous présenta la clef d'or de ce
monde merveilleux. »
L'éveil
Léon Provancher naît à Bécancour, le 10 mars 1820. Il étudie
au séminaire de Nicolet. Quand il découvre un vieux traité de botanique à
la bibliothèque, il le dévore. L'ouvrage éveille en lui la passion des sciences
naturelles.
Avec des notions de botanique toutes fraîches, le séminariste tente d'identifier
les plantes du parc, des prés voisins, des battures du
lac Saint-Pierre.
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Léon Provancher dissèque des trilles, elles se dérobent à son analyse.
La sanguinaire lui rougit les doigts mais refuse d'entrer dans ses cadres. |
| - Trillium grandiflorum - Trille grandiflore - (Large-flowered
trillium). Mai 1995, rang des Pays-Brûlés, Nicolet-Sud. Photo 950519/11. |
Les herbes les plus ordinaires gardent soigneusement l'incognito. Autour de Provancher, personne
pour le tirer d'embarras, on sourit d'une fantaisie si nouvelle.
Force de la nature
En plus de ses travaux scientifiques et de ses différents ministères, l'abbé Provancher
déborde d'activités et d'initiatives. Une véritable force de la nature,
que l'on en juge !
Abbé Léon Provancher
Photo coll. Université Laval. |
À Portneuf, Léon Provancher règle la dette paroissiale, il introduit l'harmonium à l'église,
il établit le système administratif des marguilliers.
En 1866, il fonde la première fraternité canadienne du tiers-ordre franciscain,
fait des démarches pour obtenir le retour au Canada des fils de saint François. |
Ce n'est pas tout ! Léon Provancher organise une compagnie de navigation
entre Québec, Portneuf et autres lieux. Il fonde aussi une pépinière
considérable. Il couronne le tout en formant une compagnie de milice.
Publications
Rappelons-nous qu'à l'époque de Léon Provancher, nul ne songe aux sciences
naturelles en ce pays. L'abbé travaille au milieu de l'indifférence, voire,
de l'hostilité de ses compatriotes. Isolé, loin des laboratoires et des
bibliothèques techniques, souvent à court d'argent, Léon Provancher réalise
une œuvre unique, étonnante pour son temps.
Traité élémentaire de Botanique (1858);
Tableau chronologique et synthétique de l'Histoire du Canada (1859);
Flore canadienne (1862);
Verger canadien (1862);
En 1868, Provancher fonde la première revue scientifique du pays : Le Naturaliste
canadien.
Il collabore régulièrement à la Minerve.
En 1888, il fonde la Semaine religieuse
de Québec.
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De 1874 à 1886, Provancher publie ses Mollusques et cinq volumes modestement intitulés :
Petite Faune entomologique du Canada.
La Petite Faune décrit des centaines d'insectes jusque-là inconnus de la science. Elle
renferme plus de deux milles pages de textes sur les coléoptères, les
hémiptères,
les orthoptères, les névroptères, les hyménoptères.
Principaux ordres d'insectes. |
Deux autres volumes, sur les diptères et les lépidoptères, devaient compléter
La Petite Faune. Le manque de ressources arrête les travaux du savant.
Léon Provancher écrit :
« On ne pourra peut-être jamais se rendre compte de la somme de courage et de labeur
qu'il nous a fallu employer pour nous initier nous-mêmes, seul, isolé, sans ressources
matérielles, à ces sciences complexes et difficiles, pour trouver même les sources où
il nous fallait aller puiser, n'ayant personne pour nous les indiquer... »
L'abbé Léon Provancher meurt le 23 mars 1892, au Cap-Rouge, à l'âge de
72 ans. La description de plus de 1 000 espèces d’insectes constitue son ouvrage marquant.
Le Musée de Québec conserve les collections entomologiques de Provancher, les duplicata se trouvent
en grande partie au collège de Lévis. L'Université Laval possède
son herbier, le palais législatif de Québec sa bibliothèque scientifique.
Le Québec se souvient
-
Territoire du marais Léon-Provancher, à Neuville, d'une superficie de 125 hectares, appartient à la Société Provancher depuis 1996.
- Le Pavillon Léon-Provancher, Université du Québec à Trois-Rivières.
- Prix Léon-Provancher de la Société entomologique du Québec.
- Rue Provancher à Cap-Rouge.
- Une série nommée Léon-Provancher.
- Rue Léon-Provancher, à Saint-Nicolas.
Pour identifier un spécimen
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L'équipe du Musée du séminaire de Sherbrooke offre un service d'informations en sciences naturelles. |
| - Hyalophora cecropia, - Saturnie cécropia. Juin 1993, Saint-Thuribe. Photo 2695/6a. |
  le lundi 23 novembre 1998
constante mouvance de mes paysages intérieurs
|
46° 47' 00" N - 71° 17' 00" O,
Capitale Nationale,
Québec.
Herbier Provancher (QFA) spécimens datés de 1856 – 1860, à Saint-Joachin,
filière du Musée de l’Amérique française.
Herbier Louis-Marie, pavillon Charles-Eugène-Marchand, Université Laval,
Sainte-Foy, le jeudi 26 octobre 2000, photo 001026/15_350. |
Société Provancher
La Société Provancher
existe depuis 1919, année de sa fondation. Elle est propriétaire de plusieurs
milieux naturels au Québec, notamment de l'île aux Basques, située en front de la
municipalité de Trois-Pistoles. La Société publie depuis 1994,
Le Naturaliste canadien, fondé par Provancher en 1868. Depuis 1929, c'est l'Université Laval qui en avait charge.
J. C. Raymond Rioux, président de la Société
Provancher
courriel, le 26 décembre 1999.
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