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Famille 51. ― LÉGUMINEUSES Fruit : une gousse (= légume, d'où le nom de légumineuses). Environ 430 genres, avec plus de 8 000 espèces répandues par toute la terre. Cette famille nettement circonscrite, est très importante au point de vue économique. - Les légumineuses contribuent pour une large part à la nourriture de l'homme et des animaux : par leurs graines (pois, haricot, vesce, soja, etc.); par les fourrages qu'elles fournissent (trèfle, luzerne, etc.); par leurs bois et divers produits secondaires (matières colorantes, gommes, baumes, etc.).
- Les légumineuses sont des plantes dites améliorantes, parce qu'elles fixent l'azote atmosphérique pour en enrichir le sol. Ce rôle améliorant est lié à un caractère biologique particulier : les racines portent de petites nodosités qui sont des radicelles hypertrophiées et arrêtées dans leur développement par la présence de colonies bactérienne; l'organisme bactéroïde est le Bacillus radicicola (syn. : Pseudomonas radicicola, Rhizobium leguminosarum, etc.).
Outre les nombreuses espèces traitées ci-dessous, on pourra encore trouver à l'état adventice dans le Québec les espèces suivants : Amorpha fruticosa L., Anthyllis Vulneraria L., Coronilla varia L., Lens culinaris Medic., Lotus corniculatus L., Lotus uliginosus Schkuhr, Lupinus polyphyllus Lindl., Pisum sativum L., etc. - On pourra aussi trouver dans l'ouest du Québec, le Lespedeza capitata Michx. - Les nom alternatifs de cette famille sont : césalpiniacées (pour les genres 1-2), et fabacées (pour les genres 3-15).
Frère Marie-Victorin (1885-1944)
![]() constante mouvance de mes paysages intérieurs
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