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Famille 11. ― Bétulacées [ BETULACEAE ]. 1. Betula populifolia Marshall. ― Bouleau à feuilles de peuplier. ― Bouleau rouge. ― (Old field birch). ― Arbre de faible taille, pouvant atteindre au plus 10 mètres, à écorce lisse et très blanche, portant des taches noires triangulaires à l'insertion des branches ; feuilles presque triangulaires ; fruit ovale ou obové, aigu ou arrondi à la base, un peu plus étroit que l'aile. Floraison printanière. Lieux sablonneux, champs abandonnés. Ouest et centre du Québec.
Bois très blanc, très tendre, capable de prendre un beau poli, mais pourrissant promptement. Il est sans utilité sauf pour le chauffage. Ce bouleau est beaucoup moins boréal que le B. papyrifera ; il est à peu près limité vers le nord par les Laurentides. Dans la plaine alluviale du fleuve Saint-Laurent, il prend rapidement possession des champs abandonnés et forme une petite forêt pure dont l'existence est néanmoins transitoire. Il ne peut y avoir sur place qu'une génération de ces bouleaux, les graines ne pouvant germer à l'ombre. La formation est bientôt envahie par les conifères ou d'autres arbres et les bouleaux disparaissent. La dissémination des fruits se fait très tard, au cours de l'hiver qui suit la maturation. Les chatons se disloquent, et les graines ailées, répandues sur la neige durcie ou le verglas, sont chassées à de grandes distances. La fonte des neiges abandonne partout ces graines dans les champs, et elles sont prêtes à s'emparer du terrain si on néglige de le cultiver. On pourra trouver dans le sud-ouest du Québec le B. caerulea-grandis Blanchard, très voisin du B. populifolia, mais à feuillage vert sombre (bleuâtre) et à écorce facilement exfoliée.
Frère Marie-Victorin
(1885-1944) ![]() constante mouvance de mes paysages intérieurs
| ![]() Betula populifolia Marshall. Bordure de fossé, premier rang Saint-Édouard, Saint-Prosper-de-Champlain, MRC Les Chenaux, Mauricie, avril 1993. Photo 1554/2a-3. ![]() Betula populifolia Marshall. Route Saint-Prosper, Saint-Prosper-de-Champlain, mai 1993. Photo 2115/13a/14. |
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