Environ 40 espèces, propres aux régions tempérées de l'hémisphère boréal. Genre litigieux, les diverses unités constituant une série linéaire où il est difficile de fixer des limites spécifiques. Ces formes paraissent de plus produire constamment de nombreux hybrides qui brouillent les lignes taxonomiques. L'étude des amélanchiers exige l'observation du cycle saisonnier complet. Nos
amélanchiers ont d'abord été traités comme une seule espèce, par les anciens botanistes ; petit à petit on est arrivé à y reconnaître les nombreuses formes actuelles. D'une manière générale, le genre comprend deux types assez nets. Dans le premier (A. arborea,
A. laevis, etc.), les feuilles sont minces, finement dentées, et l'ovaire est glabre au sommet. Dans le second (A. sanguinea, etc.), les feuilles sont plutôt épaisses, grossièrement dentées, et l'ovaire est laineux au sommet.
— Outre les espèces décrites ci-dessous, on pourra encore trouver autour du
golfe Saint-Laurent :
A. fernaldii Wiegand (feuilles oblongues-obovées, fortement élargies vers le haut et
terminées en pointe, les bords courant ensuite vers le bas en lignes droites
légèrement convergentes) ;
A. gaspensis (Wiegand)
Fernald & Weatherby (feuilles largement arrondies, à 6-13 fortes paires de nervures ;
grappes dressées). Sont aussi signalés dans l'ouest du Québec :
A. amabilis Wiegand (pétales, longueur 16-22 mm ;
anthères, longueur 1 mm.) sur (la
rivière des Outaouais [ l'Ottawa
dans le texte ] et le
Richelieu ;
A. intermedia Spach (feuilles oblongues, aiguës, rougeâtres dans le jeune âge ;
sépales dressés). De plus, les espèces suivantes ont été notées pour le Québec :
A. alnifolia Nuttall,
A. canadensis (Linné}
Medicus, A. huronensis
Wiegand,
A. mucronata Nielsen, A. quinti-martii Lalonde, A. spicata (Lambert)
K. Koch, A. Wiegandii
Nielsen.
— Les amélanchiers mériteraient d'être cultivés en haies, à cause de leur beauté au moment de la floraison, de leur immunité relative à l'endroit des parasites, et de l'attrait qu'ils exercent sur les oiseaux.
— L'un des noms indiens de l'amélanchier, « Saskatoon », est passé à l'une des principales villes de la Prairie.
— En Savoie, le nom vulgaire est « Amelancier », et ce nom est probablement à l'origine du nom générique latin.
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