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Famille 103. ― COMPOSÉES. 42. ASTER Linné ― ASTER. Plantes vivaces (très rarement annuelles), herbacées, généralement ramifiées, à feuilles alternes. Capitules portés sur des pédoncules feuillés, renfermant à la fois des fleurs tubuleuses et des fleurs ligulées, réunis en corymbe ou en panicule, rarement en grappes ou solitaires. Involucre campanulé, ou hémisphérique, à bractées plurisériées. Réceptacle plan, le plus souvent alvéolé. Rayons sur un seul rang, allant du blanc au violet, jamais jaunes. Fleurs du disque hermaphrodites, à corolle jaune tournant au pourpre. Anthères entières à la base. Branches du style aplaties, à appendices aigus. Aigrette à soies abondantes. Plus de 300 espèces, dont au moins 150 pour l'Amérique du Nord. Ces plantes couvrent tout le continent américain, mais sont particulièrement nombreuses dans l'est des États-Unis. L'Amérique du Sud n'en compte qu'une douzaine d'espèces, et l'Europe que six. Ce genre est relié au genre Solidago par des transitions insensibles. La couleur des fleurs est le caractère qui sépare le plus nettement les deux genres. Le centre de dispersion des Aster est l'Amérique orientale tempérée, où le genre déploie à la fois le plus grand nombre de ses espèces, la plus grande profusion des individus, la plus grande variabilité, et atteint le maximum de taille et de beauté. ― La culture d'ornement utilise quelques espèces américaines : A. novae-angliae, A. simplex, A. cordifolius, A. novi-belgii. ― Quelques espèces américaines sont adventices ou naturalisées en Europe : A. novae-angliae, A. laevis, A. novi-belgii, etc. ― À la biologie générale le genre Aster pose l'un des problèmes les plus épineux, celui de la variation. L'extrême variabilité des Aster se manifeste de plusieurs manières : par le passage insensible d'une espèce à une autre ; par la fluctuation à l'intérieur de l'espèce ; par les réactions profondes aux changements du milieu. Il semble que le genre soit en pleine évolution et que les espèces s'y forment actuellement, pour ainsi dire sous nos yeux.
― Outre les espèces décrites, on pourra encore trouver autour du golfe Saint-Laurent plusieurs espèces endémiques ou reliquales : A. anticostensis Fernald, A. gaspensis Victorin, A. laurentianus Fernald et sa variété magdalenensis Fernald, A. vaurealis Rousseau. ― De plus, les espèces suivantes sont rapportées pour le Québec : A. adscendens Lindley, A. calderi Boivin, A. crenifolius (Fernald) Cronquist, A. ericoides Linné, A. pilosus Willdenow, A. praealtus Poiret, A. tardiflorus Linné, A. undulatus Linné, A. vimineus Lambert. ― Le nom générique Aster, si descriptif, est vieux de vingt-deux siècles, remontant (sous la forme diminutive Asteriscus) à Théophraste ; un Aster (l'A. amellus de Linné) croissait en abondance à Athènes.
Frère Marie-Victorin (1885-1944)  le jeudi 15 novembre 2001 - le samedi 22 août 2009 constante mouvance de mes paysages intérieurs
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