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Famille 103. ― COMPOSÉES. 9. HIERACIUM Linné ― ÉPERVIÈRE.
Plantes herbacées vivaces, à feuilles alternes ou toutes basilaires. Capitules jaunes, orangés ou rouges. Involucre cylindrique-campanulé, à bractées imbriquées ou les externes en calicule. Réceptacle alvéolé. Rayons poilus à la gorge, 5-dentés. Achaines striés, tronqués au sommet. Aigrette à soies uni-bisériées, simples, non dilatées à la base.
Ce genre, l'un des plus critiques de la flore générale, paraît être, à notre époque géologique, en crise de mutabilité. En Europe, le polymorphisme du genre est excessif, probablement à cause de la parthénogenèse qui se produit très fréquemment, et, pour cette raison, il est difficile de préciser le nombre des espèces, qui, néanmoins, n'est pas inférieur à 400. Le genre a des représentants dans toutes les contrées du globe, mais c'est par excellence un genre européen, avec centre de dispersion dans les grandes Alpes. Il ne semble pas que nos espèces indigènes, ni les espèces européennes naturalisées dans la vallée du Saint-Laurent, ― quelques-unes depuis longtemps, - soient affectées par cet ébranlement biologique qui détermine, dans certaines conditions de temps et d'espace, les crises de mutabilité. Ce cas est absolument l'inverse de ce qui se passe pour le genre aubépine (Cratægus), lequel, stable en Europe, est biologiquement affolé en Amérique. ― Assez curieusement, nos épervières naturalisées à l'état de fléau se sont partagé le territoire : l'H. pilosella occupe surtout les provinces maritimes, l'est et le sud-est du Québec ; l'H. pratense, la Gaspésie ; l`H. vulgatum, le district de Québec ; l'H. aurantiacum, le sud et l'ouest de la province.
― Outre les espèces décrites, on trouvera encore autour du golfe Saint-Laurent l'H. groenlandicum Arvet-Touvet (Labrador, Terre-Neuve, Anticosti, Groenland), et à l'état adventice, l'H. murorum Linné. ― De plus, on pourra trouver dans le Québec les espèces et hybrides suivantes : H. cespitosum Dumortier, H. X fassettii Lepage, H. X fernaldii Lepage, H. floribundum Wimm. & Grab., H. X grohii Lepage, H. lachenalii C. C. Gmel., H. laevigatum Willdenow, H. murorum Linné, H. pilosettoides Villars, H. robinsonii (Zahn) Fernald, H. scabriusculum Schweinitz, H. trïdentatum Fries, H. vagum Jordan. ― Le nom générique Hieracium signifie : épervier ; l'antiquité croyait que les éperviers se servaient du suc de ces plantes pour guérir leurs yeux obscurcis ou couverts d'une taie.
Frère Marie-Victorin
(1885-1944) ![]() constante mouvance de mes paysages intérieurs
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