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Famille 50. ROSACÉES. 6. PRUNUS Linné. - PRUNIER et CERISIER. 2. Prunus nigra Aiton. — Cerisier noir. — Prunier sauvage. — (Canada plum). — Petit arbre (longueur 7-10 m); feuilles (longueur 5-12 cm) ovales ou ovées, longuement acuminées, glabres ou presque à la maturité; fleurs en ombelles latérales, paraissant avant les feuilles; fruit (prune) gros (longueur 2-4 cm), d'un rouge orangé ou jaunâtre. Floraison très printanière. Général.
Le prunier noir est un très petit arbre à branches spinescentes, dont les racines drageonnent, et qui forme de petits taillis. Comme tous les pruniers d'ailleurs, mais à un degré supérieur, les bourgeons floraux sont entièrement formés à l'automne, lors de la chute des feuilles, et ils sont prêts à s'ouvrir à la première chaleur printanière. De tous les Prunus américains, c'est le premier à fleurir, les fleurs précédant de beaucoup les feuilles. Dans l'économie de notre printemps, sa floraison vient avec celles des amélanchiers, des pissenlits et des violettes, mais précède celle des aubépines.
À un certain moment, ses masses de fleurs blanches règnent seules sur les haies, le long des bois, et l'on peut alors juger de son importance relative. Après quelque temps, les pétales rosissent, puis tombent et les feuilles apparaissent. Les fruits sont comestibles et font l'objet d'un certain commerce sur nos marchés. — Jacques Cartier remarqua que les sauvages de la Baie des Chaleurs mangeaient des prunes, sans doute obtenues d'ailleurs ; il mentionne aussi le prunier sur l'île d'Orléans.
Frère Marie-Victorin (1885-1944)
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