Nichole Ouellette
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Notes et recherches
Les canots d'écorce de bouleau
Un règne exceptionnel
Chef-d'œuvre des nations autochtones, le canot d'écorce de bouleau règne
sur les cours d'eau de l'Amérique du Nord des siècles avant l'arrivée des premiers Européens.
Canot d'écorce de bouleau, rivière Aux Rats, Mauricie. Collection Comité historique de
Saint-Prosper-de-Champlain. |
1900
Mgr François-Xavier Cloutier, évêque de Trois-Rivières, à l'aviron l'abbé Paul Lamy. |
Le canot d'écorce de bouleau porte l'homme blanc à la découverte de l'Amérique. Pendant plus de deux cents ans, les explorateurs, conquérants, missionnaires, coureurs des bois partent à l'aventure dans un canot, sur le
« chemin qui marche ».
Le déclin
Le règne du canot dure aussi longtemps que la forêt boréale reste inexploitée et que l'avoine, l'orge et le foin demeurent sur place.
Musée de la civilisation, Québec, 9 décembre 1998. Photo 981205/12a. |
le déclin du canot d'écorce s'amorce vers 1750 |
L'exportation des céréales, l'approvisionnement domestique nécessaire au ravitaillement de la population et aux communications, le transport des voyageurs exigent la construction de bâtiments de tonnage plus
importants. Peu à peu, les barques, chaloupes et, plus tard, les
goélettes et les
bateaux vapeur remplacent les canots de diverses factures.
Notes de voyage
En 1669- 1670, lors d'un voyage au Sault-Sainte-Marie, René Bréhant de Gallinée, sulpicien, écrit :
«... Notre canot transporte en moyenne quatre hommes d'équipage et de 800 à 900 livres de bagages. Certains de nos canots transportent jusqu'à 12 hommes d'équipage, je trouve que cette façon de voyager fait la navigation la plus facile et la plus commune en ce pays. Quoiqu'il est vrai de dire que lorsqu'on est dans ces bâtiments, on est toujours non pas à un doigt de la mort, mais à l'épaisseur de 5 ou 6 feuilles de papier.
... Les bâtiments sont si légers qu'un poids de 20 livres d'un bord le fait tourner si prestement qu'on a à peine le temps de s'en garantir.
Musée de la civilisation, Québec, 9 décembre 1998. Photo 981205/11a. |
Bray ou braie : résine de pin et de sapin fondue et mélangée avec de la graisse d'ours ou
d'autre animal. |
... Qu'on aborde un peu lourdement sur une pierre, on perce le canot, quoique l'on peut l'accommoder facilement avec de la bray.
»
Sources : Société historique du Marigot, cahier no
22, décembre 1989.
Courriel
Les canots d'écorce de bouleau sont encore aujourd'hui fabriqués et utilisés par les Atikamekws et aussi par les Innu. Je suis Micmac de la Gaspésie et il y a encore des artisans
micmacs qui les fabriquent sur commande.
Les canots d'écorce des Micmacs ont la particularité d'avoir les extrémités plus hautes et très arrondies, ce qui permettait aux Micmacs d'aller en mer jusqu'à l'île d'Anticosti (terre natale de ma mère).
Le canot d'écorce... Quelle merveille !
Donald Jeannotte, le lundi 8 février 1999.
Les canots d'écorce de bouleau
-
Betula papyrifera
Marshall. — Bouleau à papier. — Bouleau blanc,
Bouleau à canot. — (Canoë birch).
- C'est avec la radicelle de l'épinette blanche que les Indiens cousaient l'écorce du bouleau dans la fabrication des canots.
Musée de la civilisation, Québec, 9 décembre 1998. Photo 981205/13a. |
Rabaska d'écorce de bouleau réalisé par l'Atikamekw César Newashish pour l'exposition de Vancouver
en 1985. |
 
le lundi 8 février 1999
constante mouvance de mes paysages intérieurs
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