Flore laurentienne
Préface - Caractérisation des espèces

Descriptions et habitats

Sauf pour certains genres polymorphes, où elles sont à peu près nécessaires, les longues descriptions n'ont guère d'utilité pratique. Aussi, dans la Flore laurentienne, les descriptions sont-elles réduites aux traits saillants et différentiels, aux détails caractéristiques qui permettent de distinguer la plante sur le terrain ou en herbier. La taille, par sa répercussion sur la forme extérieure et sur la structure interne, a une grande importance taxonomique. Aussi avons-nous fait largement usage des caractères dimensionnels, employant le système métrique, sauf parfois dans les notes encyclopédiques où certaines unités non métriques ont été maintenues pour des raisons obvies.

À la suite de la description, l'habitat est brièvement indiqué. Dans une flore locale, les caractères d'habitat sont toujours importants, et ils suffisent parfois à eux seuls à faire distinguer certaines espèces, difficiles à séparer. À cause de la grande étendue du territoire et de la diversité des climats, les données phénologiques ne peuvent être que très générales, indiquant seulement si la floraison est printanière, estivale ou automnale.

Carte B. - Division du territoire en trois unités artificielles ; ouest, centre, est, unités rapportées à l'axe physiographique du pays : le Saint-Laurent.

Agrandissement de cette carte.

120, chemin de la Chalouperie, Saint-Laurent, île d'Orléans, le dimanche 30 juillet 2000. Photo 000720/20a, 740 x 480 pixels.

Fleuve Saint-Laurent, vu du Parc maritime, à Saint-Laurent-de-l'Île-d'Orléans. De la rive, des spectateurs assistent au passage des concurrents de la course Transat 2000.

Distribution et répartition

La distribution géographique particulière des espèces à travers notre immense territoire est encore fort mal connue, aussi ne nous a-t-il été possible de l'indiquer que par des traits généraux. La carte B indique comment nous entendons les désignations, vagues en elles-mêmes : ouest du Québec, centre du Québec, est du Québec. La partie du pays désignée sous le nom de « Cantons de l'Est », comprenant un groupe de comtés entre le Saint-Laurent et la frontière américaine, est proprement située dans le sud du Québec, et ne rentre pas dans la désignation « est du Québec ». Pour les indications plus précises, et qui ont été données toutes les fois que cela a été possible, on pourra se reporter à la carte phytogéographique du Québec.

Il faudra encore de longues années de travail pour que l'on soit en état d'indiquer la répartition exacte des espèces particularistes. Il ne nous a pas paru utile, dans un ouvrage aussi élémentaire, de chercher à délimiter, dans chaque cas, la distribution générale des espèces traitées, distribution qui, le plus souvent, déborde fort loin nos cadres. Nous l'avons fait seulement dans certains cas spéciaux, lorsque, par exemple, une distribution particulière mettait en évidence une notion écologique importante, un fait général de phytogéographie.